Recommandations et lignes directrices pour l'utilisation prolongée et la réutilisation limitée des respirateurs N95 dans les établissements de santé

Un masque N95 est conçu pour épouser la forme du visage et empêcher les particules de pénétrer. Vous pouvez voir que les bords sont moulés pour s'adapter à votre bouche et à votre nez lorsque vous en regardez un. Les masques chirurgicaux N95 sont un type de respirateur filtrant N95 très utilisé dans le secteur de la santé. Ils protègent contre l'inhalation de minuscules particules infectieuses lorsque l'on s'occupe de personnes malades, comme lors de la pandémie de COVID qui débutera en 2019.

Contexte : À l'époque du COVID-19, de nombreux travailleurs du secteur de la santé ne manquaient pas de porter un masque respiratoire N95 parmi leurs équipements de protection. En effet, ces appareils sont fabriqués dans l'idée qu'il faut se protéger contre l'inhalation de minuscules particules susceptibles d'être respirées, comme les virus et les bactéries.

Cet article présente les recommandations et les lignes directrices relatives à l'utilisation prolongée et à la réutilisation limitée de ce kit de protection dans les établissements de soins de santé. Ces instructions sont basées sur les dernières données scientifiques et les meilleures pratiques. Elles contribueront à garantir la sécurité des prestataires de soins de santé tout en adaptant les stocks de respirateurs disponibles pendant les périodes de pénurie ou d'afflux, comme lors de l'épidémie de grippe aviaire de 19 ans.

Les chercheurs ont constaté que les travailleurs de la santé qui portent des masques N95 en permanence pendant leur quart de travail sont moins susceptibles de contracter des infections virales respiratoires. En revanche, les masques médicaux portés en permanence provoquent une accumulation d'humidité à l'intérieur du masque, ce qui réduit l'efficacité du filtrage.

Photo par Seth Shay Martin de la médecine Johns Hopkins

COVID-19 se propage essentiellement par le biais d'aérosols et de gouttelettes. Il est donc important d'examiner les propriétés des particules et leur comportement dans l'air, c'est-à-dire leur comportement aérodynamique. Lorsque les personnes infectées par COVID-19 éternuent, toussent ou même parlent, elles émettent des panaches viraux qui contiennent des milliers de gouttelettes, dont la taille varie de 0,6 à 100 μm par centimètre cube. Les gouttelettes d'aérosol de toutes tailles peuvent voler jusqu'à 7 ou 8 mètres si la température et l'humidité sont adéquates. Le SARS-CoV-2 a une taille d'environ 0,1 μm, ce qui correspond à la plupart des virus. Lorsque le débit d'air est de 85 l/min, les respirateurs N95 peuvent capturer 95% de particules. inférieure à 300 nm. En outre, les respirateurs N95 protégeaient mieux contre les particules de moins de 20 μm que les masques chirurgicaux. Cela signifie que les estimations de leur efficacité varient de 2% à 92%.

Photo de Santé publique UIC

Lorsqu'il s'agit d'équipements de protection respiratoire tels que les masques N95, il est essentiel de les utiliser au bon moment pour que vos patients soient le plus efficaces possible et restent en bonne santé. Les masques N95 semblent mieux résister aux infections respiratoires que les masques chirurgicaux bleus d'hôpital lorsqu'ils sont portés sur le lieu de travail.

Apparemment, l'humidité s'accumule à l'intérieur des masques chirurgicaux lorsque vous les portez toute la journée, ce qui humidifie la couche interne. Cette humidité diminue alors la capacité de filtration du masque au fil du temps. À cette fin, les rapports indiquent que les fuites des masques faciaux ou des respirateurs constituent le principal mode d'infection du personnel médical par des maladies virales lorsqu'il est confronté à des microbes ou des germes aérosolisés pendant son travail. Dans ce contexte, bon nombre d'experts estiment que même si l'EPR que vous avez choisi offre une protection frontale élevée contre les éclaboussures, il ne vous sauvera pas s'il ne forme pas un joint suffisant autour de votre visage. Il est essentiel que l'EPR soit bien ajusté. Par exemple, la façon dont les respirateurs N95 couvrent votre visage est considérée comme l'un des éléments clés qui déterminent si ces dispositifs vous fourniront une protection quelconque ou non.

Toutefois, le port d'un masque N95 présente certains inconvénients. Si vous portez ces masques pendant très longtemps, ils peuvent causer des problèmes physiques et mentaux et vous rendre moins productif au travail. Il est assez difficile d'exercer une activité aussi longtemps ou aussi efficacement lorsque l'on porte des masques N95 que lorsqu'on ne les porte pas. Lorsque les masques et les EPI sont portés, une action ne peut être réalisée que pendant une période plus courte. Le port prolongé d'un masque peut provoquer des maux de tête, une sécheresse nasale, une irritation des yeux et des problèmes de peau tels que des éruptions cutanées, de l'acné et des brûlures.

Définition : Comme son nom l'indique, l'utilisation prolongée consiste à utiliser le même respirateur N95 lors de plusieurs rencontres rapprochées avec plus d'un patient, sans l'enlever entre chaque interaction. Le N de N95 désigne le National Institute for Occupational Safety and Health of the United States, NIOSH, en abrégé, et 95 indique l'efficacité du filtre à particules, c'est-à-dire l'efficacité du 95%.

Lorsque de nombreuses personnes sont atteintes de la même maladie pulmonaire ou d'agents pathogènes respiratoires et sont placées ensemble dans des salles d'attente spéciales ou des zones médicales, l'utilisation prolongée du respirateur N95 peut être utilisée. L'utilisation prolongée a été approuvée comme l'un des moyens d'entretenir les respirateurs lors des précédentes pandémies et épidémies d'agents pathogènes respiratoires.

Crédit d'image ; Towfiqu barbhuiya sur Unsplash

Photo par Nancy Sabin de l'ISHN

Définition : Il y a réutilisation lorsque vous utilisez le même respirateur N95 avec différentes personnes, mais que vous l'enlevez (appelé "doffing") après chaque visite. Le respirateur est rangé entre les patients afin d'être "porté" à nouveau avant la visite du patient suivant. La réutilisation en dehors des situations d'urgence est pratiquée depuis des décennies pour lutter contre les agents pathogènes qui ne se propagent pas par contact, comme les fomites. Par exemple, pour éviter la tuberculose, le CDC indique qu'une personne peut réutiliser un respirateur jetable tant qu'il fonctionne encore et qu'il est utilisé conformément aux directives de contrôle des infections dans cette zone. 

Il existe des limites au nombre de fois où un même respirateur N95 peut être réutilisé, même lorsque cette réutilisation est autorisée ou encouragée. La réutilisation d'un respirateur N95 est souvent appelée "réutilisation limitée". Lors d'épidémies et de pandémies antérieures de pathogènes respiratoires, la réutilisation limitée a été suggérée et largement utilisée comme moyen d'économiser les respirateurs.

Les responsables du programme de protection respiratoire d'un établissement doivent décider s'ils autorisent une utilisation prolongée ou une réutilisation limitée des respirateurs N95. Ils doivent le faire après avoir consulté leurs services de santé au travail et de lutte contre les infections et obtenu des informations en retour de la part des services de santé publique locaux et de l'État. La décision de recourir ou non à ces pratiques doit être prise au cas par cas, en tenant compte des caractéristiques de l'agent pathogène respiratoire et des conditions locales. Certains établissements de santé pourraient vouloir utiliser les respirateurs plus d'une fois ou seulement quelques fois avant qu'ils ne soient épuisés, afin d'en avoir suffisamment sous la main en cas de forte demande. Pour les scénarios normaux (non urgents), il convient également de consulter les recommandations les plus récentes des CDC pour l'agent pathogène en question.

Certains pensent que l'utilisation prolongée et la réutilisation des respirateurs pourraient permettre de préserver les stocks limités de respirateurs N95 jetables, mais d'autres s'inquiètent de ces pratiques. Tous les appareils n'ont pas été approuvés par la FDA pour être réutilisés. Le manuel d'utilisation de certains fabricants indique qu'ils ne peuvent être utilisés qu'une seule fois, tandis que d'autres précisent qu'ils peuvent être réutilisés si la politique de lutte contre les infections de l'établissement le permet. La plupart des risques proviennent du contact avec la surface du respirateur contaminé. À la suite d'une utilisation prolongée, une étude a révélé que les infirmières touchaient leur visage, leurs yeux ou leur masque N95 25 fois en moyenne par période de travail. La transmission par contact peut se faire directement avec une autre personne ou indirectement en touchant et en contaminant des surfaces qui sont ensuite touchées par d'autres personnes.

Les agents pathogènes respiratoires présents à la surface du respirateur peuvent être transmis aux mains de l'utilisateur en les touchant, ce qui peut ensuite affecter les muqueuses du visage lorsque l'utilisateur touche à nouveau le respirateur (c'est ce que l'on appelle l'auto-inoculation). Des études ont montré que certains agents pathogènes respiratoires peuvent rester actifs sur les surfaces des respirateurs pendant une longue période. Cependant, plus de 99,8% de ces microbes sont restés collés sur le respirateur après l'avoir touché ou après avoir simulé une toux ou un éternuement. Entérocoques résistants à la vancomycine (ERV), Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), Le norovirus (NV), le clostridium difficile (CDIF) et bien d'autres encore peuvent également être transmis aux respirateurs par des patients porteurs de ces agents pathogènes courants dans le secteur des soins de santé. Ces agents pathogènes survivent longtemps dans l'environnement. La personne qui porte le masque peut attraper ces organismes sur ses mains et les transmettre à d'autres personnes par contact direct ou indirect.

Lorsque les respirateurs sont utilisés plus d'une fois, les risques de transmission par contact peuvent changer en fonction de l'acte médical pratiqué et de la qualité des contrôles techniques et administratifs mis en place. Ces contrôles influencent le degré de contamination d'un respirateur par les pulvérisations de gouttelettes ou le dépôt de particules aérosolisées. Par exemple, les procédures médicales qui créent des aérosols, comme les bronchoscopies, l'induction de l'expectoration ou l'intubation endotrachéale, sont susceptibles de rendre la surface du respirateur plus contaminée. Pour réduire les niveaux de contamination, le contrôle à la source des patients (par exemple, en leur demandant de porter des masques), l'utilisation d'un écran facial sur le respirateur N95 jetable ou les contrôles techniques tels que la ventilation locale par aspiration sont susceptibles d'être efficaces.
Le principal risque lié à l'utilisation et à la réutilisation prolongées des respirateurs est la transmission par contact, qui se produit lorsque l'on touche un respirateur contaminé. D'autres problèmes ont également été examinés, comme la diminution de la capacité du respirateur à protéger le porteur en raison d'une manipulation brutale ou d'une réutilisation excessive. L'utilisation prolongée peut aggraver la situation des personnes qui doivent porter le masque plus longtemps que d'habitude. Cette situation devrait toutefois être acceptable et ne devrait pas constituer un risque pour la santé des personnes dûment autorisées à porter un masque respiratoire.

Photo par Ingrid Hein de MedSpace

Les respirateurs chirurgicaux N95 sont un type de respirateurs à pièces faciales filtrantes (FFR) N95, souvent appelés "N95". Ils sont couramment utilisés dans le secteur des soins de santé. Voyons maintenant quelques précautions générales à prendre avec les respirateurs N95 ;

L'utilisation prolongée ou la réutilisation des masques N95 peut contribuer à l'épuisement des stocks dans les hôpitaux et les cliniques, en particulier lorsqu'il n'y en a pas assez ou qu'il y a une forte demande. Si ces établissements de soins de santé respectent les recommandations et les lignes directrices appropriées, ils peuvent protéger leur personnel tout en tirant un meilleur parti de leurs réserves de respirateurs.

1.Recommandations pour l'utilisation prolongée et la réutilisation limitée des masques filtrants N95 dans les établissements de santé. 2020.

2. Kumar Shubhanshu et Avaneesh Singh. “L'utilisation prolongée d'un masque N95 : une aubaine ou un fléau pour les travailleurs de la santé pendant la pandémie de Covid-19.” Indian Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery, 25 janvier 2021,

3. Alkhalaf, Ali, et al.“Efficacité des masques chirurgicaux par rapport aux respirateurs N95 pour la prévention du COVID-19 en milieu dentaire : Une revue systématique.” Cureus, vol. 15, no. 4, 16 avril 2023,

4.Health, Center for Devices and Radiological. “Masques respiratoires N95, masques chirurgicaux, masques faciaux et masques de protection.” FDA, 15 septembre 2021,