Guía para el uso de mascarillas: Control de la transmisión de COVID-19

Cuando COVID-19 llegue a nuestro mundo en 2019, y la OMS declaró pandemia al virus altamente transmisible en marzo de 2020, las mascarillas se convirtieron en un signo visible de los esfuerzos mundiales para detener su propagación.

Por supuesto, la mayoría de nosotros nunca habíamos necesitado utilizar una mascarilla. Pero, con la pandemia, la mascarilla se convirtió en algo crucial para mantenerse a salvo y proteger a los demás del virus.
Tres años después, la propagación del coronavirus está bajo control, gracias a medidas de control eficaces como la vacunación, el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Sin embargo, el resurgimiento del COVID-19 sigue siendo una amenaza para las personas y la comunidad local y mundial.

Por eso sigue siendo pertinente la información sobre el uso correcto de las mascarillas. Es una de las precauciones universales que aún podríamos adoptar para evitar la transmisión del virus, por lo que todos deberíamos tener a mano las directrices para el uso de mascarillas.
Este post es una guía sobre el uso de mascarillas. Contiene todos los detalles sobre por qué la gente debe llevar mascarillas durante una pandemia de COVID-19. Además, te explica cómo utilizar las mascarillas correctamente y qué casos especiales están exentos de su uso. Respondamos primero a la pregunta de por qué.

Además de vacunarse contra el coronavirus y observar distanciamiento social, estudios han confirmado que el uso de mascarillas o respiradores reduce significativamente las probabilidades de infección por coronavirus.

He aquí por qué.

El coronavirus, o SARS-CoV-2, es altamente transmisible y puede contagiarse fácilmente entre personas cercanas a través de las gotitas respiratorias.

Estas gotas son liberadas por las personas infectadas cuando hablan, tosen, estornudan, cantan o respiran con la boca abierta.

Entonces, ¿cómo ayuda una mascarilla?

Si la persona infectada lleva una mascarilla, las gotitas respiratorias no llegan al aire y no pueden ser inhaladas por los que están alrededor. Del mismo modo, las gotitas no caen en la boca, la nariz o partes del cuerpo de otras personas, como las manos, desde donde pueden acabar en el sistema respiratorio de la persona.

Si la persona sana también lleva mascarilla, impide que las gotitas de una persona infectada por COVID-19 lleguen a su sistema respiratorio.

Por lo tanto, ponte una mascarilla aunque no te sientas mal.

Después de todo, hay pruebas que las personas que no se sienten enfermas ni muestran síntomas pueden estar infectadas y transmitir el virus a otras personas. Llevar una mascarilla le protegerá de estos portadores asintomáticos y presintomáticos del coronavirus.

Dicho esto, la eficacia del uso de mascarillas depende de lo bien que todos sigamos las directrices recomendadas para su uso. He aquí un breve resumen de estas directrices.

Además de conocer la importancia de llevar mascarilla durante una pandemia, todo el mundo debería saber algunas directrices generales.

Las mascarillas son el equipo de protección personal más utilizado por el público para protegerse a sí mismo y a los demás del virus del SRAS-CoV-2.

Existen varios tipos de mascarillas, pero no todas ofrecen la protección necesaria frente a las gotitas respiratorias portadoras del virus COVID-19. El nivel de protección de una mascarilla depende de estos factores:

Antes de dar detalles sobre qué mascarillas proporcionan la mayor protección frente al coronavirus, he aquí un resumen de las recomendadas por los organismos sanitarios y las que debe evitar.

Las mascarillas quirúrgicas también se conocen como mascarillas desechables o para procedimientos médicos. Son el tipo de mascarilla más utilizado por el público. Puede encargar estas mascarillas por internet o comprarlas en farmacias y otros establecimientos autorizados.

Las mascarillas quirúrgicas son de un solo uso, y no debe lavarlas para reutilizarlas. En lugar de ello, deséchelas de forma segura en una papelera bien cerrada después de su uso. Además, sustituya la mascarilla quirúrgica si se humedece o ensucia.

Aunque son fáciles de llevar ajustando las bandas elásticas detrás de la oreja o abrochando los cordones en la parte posterior de la cabeza, las mascarillas quirúrgicas deben ajustarse bien para proporcionar la máxima protección.

Si tu máscara es grande y te queda holgada, puedes ajustarla a tu medida. Vea este vídeo de los CDC para ver una demostración rápida de cómo ajustar una máscara a tu medida.

Organismos sanitarios como la OMS y los CDC aconsejan dar prioridad a las mascarillas quirúrgicas con certificaciones estándar como ASTM F3502 o ASTM F2100. Los organismos designados han evaluado estas mascarillas en función de características como la transpirabilidad y la eficacia de la filtración. Puede comprobar el etiquetado de la mascarilla para confirmar su certificación de calidad.

No se recomienda el uso de mascarillas de tela en entornos médicos a menos que hayan sido evaluadas y autorizadas para tales contextos. Sin embargo, son una alternativa habitual a las mascarillas quirúrgicas, especialmente en los esfuerzos comunitarios por controlar la propagación del coronavirus.
Si sustituye las mascarillas médicas por mascarillas de tela, asegúrese de que cumplen las normas de seguridad y eficacia establecidas.

Las mascarillas de tela recomendadas tienen estas características:

Si no dispone de mascarillas quirúrgicas o de tela, considere opciones alternativas. Al igual que las mascarillas médicas y no médicas, también deben ajustarse bien para ofrecer la máxima protección.

Entre los tipos de máscaras y opciones de protección facial alternativos se incluyen:

Respiradores

Agencias sanitarias nacionales y mundiales como la OMS y la CDC e investigadores sanitarios confirman que las mascarillas ofrecen la mejor protección frente al coronavirus. Esto se debe a que crean un sello hermético en la cara, sellando la entrada y salida de cualquier gota respiratoria.

Para obtener la mejor protección, utilice una mascarilla de ajuste correcto sin espacios de aire en los bordes. Además, el respirador debe ser del tipo adecuado y de buena calidad.

Los respiradores pueden ser utilizados por el público y en el lugar de trabajo. Sin embargo, los expertos recomiendan variedades como los respiradores N95 y KN95 para su uso entre los profesionales sanitarios y de primeros auxilios.

Si opta por un respirador, asegúrese de que se ajusta bien a su talla y siga las instrucciones de uso del fabricante. Estas instrucciones le guiarán sobre cómo llevarla, comprobar que se ajusta bien, guardarla, limpiarla o deshacerse de ella cuando llegue el momento.

Además, compruebe si su mascarilla de respiración tiene una etiqueta de autenticidad. En EE.UU., por ejemplo, puede saber si su mascarilla es auténtica si tiene las etiquetas de aprobación del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH).

Averigüe cómo saber si su mascarilla está homologada por NIOSH en este vídeo.

Si trabaja con personas que necesitan ver sus movimientos labiales para entenderle, una mascarilla transparente es una gran alternativa. La máscara puede ser totalmente transparente o ser una máscara de tela con un panel transparente.

Considere la posibilidad de utilizar una mascarilla transparente si trabaja con estos grupos:

Considere la posibilidad de utilizar una mascarilla transparente si trabaja con estos grupos:

Las mascarillas transparentes deben cumplir los requisitos establecidos para todos los demás tipos de mascarillas. En otras palabras,

Si utiliza este tipo, confirme la homologación de calidad de la máscara por el organismo competente.

Si utiliza este tipo, confirme la homologación de calidad de la máscara por el organismo competente.

Los organismos sanitarios no recomiendan los tipos de mascarillas y equipos de protección facial que proporcionan una protección escasa o nula frente a las gotitas respiratorias. Estos tipos y opciones incluyen:

Mascarillas con válvulas de exhalación o respiraderos

Las mascarillas con válvulas de exhalación o rejillas de ventilación están pensadas para proteger únicamente al usuario de los contaminantes externos. Sin embargo, hay pruebas que estas mascarillas permiten la salida de partículas respiratorias a través de la válvula.

De este modo, quienes estén cerca de una persona infectada por COVID-19 que lleve una mascarilla con respiradero o válvula pueden respirar fácilmente las partículas. También significa que la mascarilla es ineficaz en los esfuerzos comunitarios para detener la propagación del virus.

Protectores faciales y oculares

Cualquier equipo de protección individual que se utilice como alternativa a la mascarilla debe cubrir la nariz y la boca. Esto no siempre es así con los protectores faciales transparentes y los equipos de protección ocular, como las gafas.

Algunas investigaciones han situado los protectores faciales en el mismo nivel de protección COVID-19 que las mascarillas. Sin embargo, los organismos sanitarios no recomiendan utilizar estas opciones como equipo de protección autónomo frente al virus del SRAS-CoV-2.

Si debe utilizarlos, los protectores faciales y las gafas deben servir como equipo adicional sobre/con la mascarilla facial. Al final, estos estudios también descubrieron que el uso de protectores faciales junto con las mascarillas proporciona una mejor protección, al igual que el uso de mascarillas de tela sobre las mascarillas médicas. protección reforzada.

Además, a pesar de su amplio espacio, no utilice protectores faciales en los bebés.

Dicho esto, los organismos sanitarios reconocen que hay situaciones en las que llevar mascarilla no resulta práctico, como cuando se habla con personas con deficiencias auditivas.

En tales casos, utilice pantallas faciales y respete las siguientes medidas de seguridad:

Y ahora, con una idea clara de los tipos de mascarillas recomendables y los que no lo son, la siguiente pregunta crucial es quién debe o no debe llevar estas mascarillas.

Y ahora, con una idea clara de los tipos de mascarillas recomendables y los que no lo son, la siguiente pregunta crucial es quién debe o no debe llevar estas mascarillas.

Seguro que ha oído la frase de que “las mascarillas son más eficaces cuando todo el mundo lleva una”. Según esto, todo el mundo debería llevar una máscara.

Aunque esa es la norma estándar para detener la propagación del COVID-19, no anula el hecho de que determinados grupos de personas no puedan utilizar mascarillas.

Entonces, ¿quién debe y quién no debe llevar mascarilla?

El consenso general apoya el uso de mascarillas por parte de todos los adultos y niños mayores de 2 años en estos contextos:

Tenga en cuenta que las personas con afecciones médicas subyacentes también deben llevar mascarillas, incluso aquellas con afecciones respiratorias como asma y otras enfermedades pulmonares crónicas. Estas personas corren un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave por coronavirus y deben tomar medidas de precaución adicionales. No obstante, es importante que hable con su médico sobre sus temores respecto al uso de mascarillas.

En cambio, las personas que encajan en las siguientes descripciones están exentas de llevar mascarilla, aunque ellas, o sus responsables, deberían estar interesadas en mantenerse a salvo de infecciones.

Si usted es responsable de la seguridad de una persona en cualquiera de las categorías anteriores, utilice los siguientes consejos para mejorar su protección frente a la infección por COVID-19:

Para todos nosotros, llevar mascarilla puede resultar a veces poco práctico, lo que nos obliga a considerar alternativas de protección.

He aquí algunas alternativas de enmascaramiento que todos podemos adoptar en situaciones en las que llevar mascarilla no resulta práctico:

En todas las situaciones en las que el uso de mascarilla no sea práctico, dé prioridad a otras medidas de protección, como el distanciamiento social y la higiene de las manos.

¿Qué debo hacer si la mascarilla me resulta incómoda?

Las mascarillas pueden resultar incómodas para todo el mundo cuando se utilizan por primera vez. Practique a ponérsela durante breves momentos en casa hasta que se acostumbre. Pruebe también las opciones médicas y no médicas y vea qué le funciona mejor. Inspirar y espirar con calma al principio también puede ayudar. Si tiene verdaderos problemas para ponerse una mascarilla, hable con su profesional sanitario.

¿Suponen las mascarillas un riesgo para el dióxido de carbono (CO2)?

Negativo. Las mascarillas no aumentan el CO2 en el aire que respiras. Esto se debe a que las mascarillas son transpirables, lo que significa que permiten que las diminutas moléculas de CO2 escapen a la atmósfera. En cambio, las gotitas respiratorias son partículas más grandes, por lo que se quedan dentro (o fuera) y te protegen de la infección por COVID-19.

¿Hay que llevar mascarilla cuando hace frío?

Cuando haga frío, no se quite la mascarilla. Sin embargo, si la mascarilla se humedece por la nieve o la respiración, sustitúyala por una seca. Una mascarilla húmeda es menos eficaz para protegerle a usted y a los demás. Además, si utiliza gafas, asegúrese de que el alambre de la nariz de la mascarilla se ajusta correctamente y utilice un spray antivaho si es necesario. Si utiliza prendas para el cuello y la cabeza para abrigarse, tenga en cuenta que no le protegerán del coronavirus, y lleve una mascarilla debajo.

El uso de mascarilla es una de las formas más eficaces de protegernos a nosotros mismos y a los demás de la infección por coronavirus. Sin embargo, llevar correctamente la mascarilla es una condición previa para la máxima protección.

Al seguir las directrices para el uso de mascarillas que se exponen en este post, te conviertes en embajador del compromiso universal para detener la transmisión del COVID-19.

En caso de duda, consulte a su profesional sanitario sobre el uso correcto de las mascarillas faciales.

1.Andrejko KL, Pry JM, Myers JF, et al. Eficacia del uso de mascarillas o respiradores en lugares públicos cerrados para la prevención de la infección por SARS-CoV-2 - California, febrero-diciembre de 2021.

2.Ravindra K, Malik VS, Padhi BK, Goel S, Gupta M. Infección asintomática y transmisión de COVID-19 entre grupos: revisión sistemática y metaanálisis. Salud Pública. 2022 Feb;203:100-109. doi:10.1016/j.puhe.2021.12.003.

3.Methi, F., Madslien, E.H. Menor transmisibilidad del SRAS-CoV-2 entre los casos asintomáticos: pruebas obtenidas a partir de datos de rastreo de contactos en Oslo, Noruega.. BMC Med 20, 427 (2022).

4.Kang Y, Park J, Park H. Fuga de partículas a través de la válvula de exhalación de una mascarilla facial en condiciones de flujo que imitan la respiración humana: una evaluación crítica. Phys Fluids (1994). 2021 Oct;33(10):103326. doi:10.1063/5.0067174.

5.Varela, A.R., Gurruchaga, A.P., Restrepo, S.R. et al. Eficacia y observancia de los protectores faciales cerrados en la prevención de la transmisión del COVID-19: un ensayo controlado aleatorio de no inferioridad en un entorno de ingresos medios (COVPROSHIELD). Ensayos 23, 698 (2022). 

6.Dorfman D, Raz M. Exenciones de mascarilla durante la pandemia de COVID-19: una nueva frontera para los clínicos. Foro de Salud de JAMA. 2020;1(7):e200810. doi:10.1001/jamahealthforum.2020.0810

7.Brooks JT, Beezhold DH, Noti JD, et al. Maximización del ajuste de las mascarillas de tela y de procedimiento médico para mejorar el rendimiento y reducir la transmisión y exposición al SARS-CoV-2, 2021. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2021;70:254-257.