¿Ha oído hablar de “Las caras del fentanilo”?”
Esa es una de las iniciativas que la Agencia Antidroga estadounidense (DEA) ha ideado para implicar al público y a las personas que han perdido a seres queridos por sobredosis de fentanilo en sus esfuerzos por detener las consecuencias mortales del consumo incontrolado de esta sustancia.
Por desgracia, los datos del Instituto Nacional de Abuso de Drogas sugieren que el fentanilo está causando muchas muertes.
En 2021, por ejemplo, el fentanilo fue responsable de la mayoría de las 70.601 muertes por sobredosis de opioides sintéticos. Es más, en la mayoría de las demás muertes por sobredosis de antidepresivos, estimulantes y otros tipos de drogas también estuvo implicado el Fentanilo.
Con semejantes cifras, no es de extrañar que la administradora de la DEA, Anne Milgram, haya descrito el fentanilo como la amenaza de droga más mortífera jamás vista en Estados Unidos.
¿Qué es exactamente el fentanilo, por qué es tan mortífero y qué más hay que saber sobre esta droga potencialmente mortal? Siga leyendo para conocer las respuestas a todas estas preguntas.
¿Qué es el fentanilo?
El fentanilo es un opioide fabricado en laboratorio. Los opioides son fármacos analgésicos que activan los receptores opioides del sistema nervioso central para impedir que las señales de dolor lleguen a otras partes del cuerpo.
Los opiáceos naturales, como la morfina y la heroína, proceden de la adormidera. El fentanilo es un opioide sintético creado en laboratorios. A pesar de ello, tiene los mismos efectos que los opioides naturales.
No todos los opiáceos son legales, y la cuestión legal-ilegal en torno al fentanilo es complicada. Te lo explicamos en la siguiente sección.
¿Es legal el fentanilo?
Los opiáceos se clasifican en legales e ilegales. El ejemplo clásico de opioide ilegal es la heroína.
El fentanilo es uno de los varios opioides clasificados como legales y utilizados con receta para aliviar el dolor agudo en pacientes con cáncer avanzado y postoperatorios. Como opioide de prescripción, el fentanilo se utilizó por primera vez como analgésico intravenoso y fue aprobado por la FDA en 1968.
En la Ley Federal de Control de Sustancias, el fentanilo es una droga de la Lista II controlada por la Ley de Sustancias Controladas de EE.UU. de 1970. Esto significa que se considera que tiene un potencial de dependencia psicológica y física de bajo a moderado.
Otros opiáceos de venta con receta son la morfina, la oxicodona (OxyContin®), la codeína, la hidrocodona (Vicodin®) y la metadona.
El fentanilo es decenas o cientos de veces más potente que otros opiáceos de venta con receta en sus propiedades analgésicas. Por ejemplo, es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más que la heroína.
Debido a su potencia, algunos médicos, farmacéuticos e incluso pacientes desvían fraudulentamente Fentanilo de prescripción para fines ilegales. Esto explica por qué su producción y consumo ilegales han aumentado en los últimos años.
El fentanilo ilegal se vende en forma de caramelos, polvo, aerosoles nasales, gotas para los ojos o pastillas con diferentes nombres callejeros, como China Girl, Dance Fever, Goodfellas, Great Bear, He-man, Poison, King Ivory y Jackpot.
Peor aún, dado que una pequeña cantidad de Fentanilo tiene efectos amplificados, el Fentanilo ilegal se mezcla a menudo con otras drogas como la cocaína, la heroína, la metanfetamina o el éxtasis. Por desgracia, el consumo ilegal de Fentanilo ha causado miles de muertes.
¿Por qué es tan mortal el fentanilo?
Como todos los opiáceos, el Fentanilo produce efectos de bienestar en el consumidor. Estos incluyen:
● Una sensación de relajación y éxtasis/euforia.
Alivio del dolor.
Sensación de calma o sedación.
Sin embargo, el Fentanilo también produce efectos desagradables como náuseas y vómitos, confusión, mareos, somnolencia, constricción pupilar, retención urinaria y depresión respiratoria.
Son los efectos de bienestar del fentanilo los que hacen que la gente quiera consumirlo continuamente. Y debido a su potencia, una pequeña cantidad del opioide puede causar intoxicación o sobredosis.
Una persona con una sobredosis de Fentanyl mostrará signos como:
●Cambio en el tamaño de la pupila.
Piel sudorosa.
Piel azulada o grisácea (cianosis).
Estado de aturdimiento (estupor).
En casos graves de sobredosis de fentanilo, el consumidor puede entrar en coma, sufrir insuficiencia respiratoria e incluso morir. Los graves efectos de una sobredosis de fentanilo a partir de una dosis ínfima responden a nuestra pregunta de por qué el fentanilo es tan mortal.
Consejos finales
Si presencia a una persona con una sobredosis de fentanilo, lo más aconsejable es llamar al 911 inmediatamente. También debes mantener despierta a la persona y tumbarla de lado para evitar que se ahogue.
No obstante, la administración de naloxona puede ser la medida que la persona necesita para salvar su vida. En marzo de 2023, la FDA aprobó Narcan, un aerosol nasal de clorhidrato de naloxona que se puede adquirir sin receta médica para salvar la vida de una persona intoxicada con fentanilo.
En definitiva, la mejor opción es mantenerse alejado del fentanilo ilegal.
